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Os katukinas são um povo que mora ao longo da BR-364, próximo ao Rio Liberdade.
Eram cerca de seis mil nas décadas de 50 e 60. O contato com os brancos, as doenças e as correrias quase dizimaram a nação indígena.
No início da década de 70, restaram apenas 60 índios.
Hoje, o povo luta para continuar vivo e defender as tradições. Entre si, falam o dialeto do tronco pano. Afirmam que só passaram a vestir roupa porque os padres disseram que seria pecado andar nu.
Já são 550. É um povo jovem. Muitos são crianças e adolescentes. Dizem não ter medo da estrada, mas querem preservar sua cultura.
Dos antigos, restam apenas dois. Um é José da Silva Katukina, que completa 87 anos no dia 21 de abril. O outro é Bahia Paixão Katukina, que afirma, com voz baixa, ter quase 100 anos.
Tive o privilégio de encontrar esses dois personagens da nossa história na BR-364. Não podia deixar de tirar um foto com ele. As fotos são do repórter fotográfico Odair Leal
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